Les variétés de l’Italie septentrionale sont habituellement subdivisées par la dialectologie traditionnelle en sous-groupes compartimentés selon un modèle spatial rigide « à isoglosses ». Dans cette perspective, le sous-groupe gallo-italien est conçu comme un ensemble bien défini et compact, séparé non seulement de l’ensemble des variétés de l’Italie méridionale mais aussi des parlers septentrionaux de la Vénétie et du domaine rhéto-roman. L’analyse fine de données de terrain qu’une approche à la micro-variation demande, associée à une théorie phonologique adéquate – dans ce cas, la Phonologie du Gouvernement – permet d’illustrer, dans un cadre unitaire, nombre de processus souvent considérés comme hétérogènes et indépendants. Cette optique laisse ainsi transparaître une série de convergences inattendues entre parlers dont les nombreuses similarités risquent, dans l’approche taxinomique et historico-comparative, d’être opacifiées.