On se propose dans cet article de montrer comment la promotion des langues africaines comme véhicule d'information et d'éducation, impose qu'elle soient instrumentalisées, c'est-à-dire dotées de tous les outils indispensables à leur développement (normalisation orthographique, grammaires, dictionnaires, etc.), au premier rang desquels figure l'enrichissement terminologique. Mais cette activité terminologique doit être conduite dans un contexte sociologique et culturel dont la spécificité n'est pas sans contrainte sur la démarche méthodologique. Celle-ci sera illustrée à partir de la traduction de la Déclaration des Droits de l'Homme en sängo, l'une des langues officielles de la République Centrafricaine.

L'objectif de cet article est de présenter une méthode de traitement automatique de la notion de domaine et des applications qu'induit cette méthode dans la recherche d'informations sur le Web. Après avoir mis l'accent sur les précautions qu'il faut prendre pour attribuer un texte à un domaine donné, on définit un domaine comme un ensemble d'hyperclasses (humain, concret, locatif, temps, action, etc.), et de classes d'objets, correspondant à la structuration de la phrase simple en prédicats et arguments. Toutes ces informations sémantico-syntaxiques figurent dans des dictionnaires électroniques de langue générale et de langues de spécialité, qui distinguent les mots simples des mots composés. On marquera les pages Web sur la base de ces dictionnaires. Une première application a permis ainsi au moteur de recherches AltaVista d'identifier automatiquement 29 langues. De même, l'identification des mots composés permet de faire des requêtes beaucoup plus précises et rapides que celles que l'on ferait en interrogeant sur les éléments lexicaux constitutifs de ces composés. Ces recherches peuvent être encore affinées grâce à la précision supplémentaire qu'apportent les mots composés complexes. Une application en grandeur réelle a pour objet la langue de la médecine, dans le cadre du projet Webling de la Communauté Européenne.

Le travail présenté ici touche à la documentation et à la terminologie, traitées de plus en plus souvent en parallèle pour des projets appliqués en milieu industriel. La constitution d'un thesaurus y est envisagée d'un point de vue linguistique à travers différentes études de corpus, et sur un plan à la fois formel et sémantique. On traitera successivement de l'acceptation de termes dans le corpus terminologique particulier au langage de spécialité gazier, et de la constitution de domaines à partir de cette liste constituée et par interviews des spécialistes intervenants pour chaque domaine envisagé.